Definir el término "acústica".

Describir el impacto que ejerce la acústica sobre los sistemas audiovisuales.

Acústica es el estudio de la manera en la que la energía sonora interactúa con su entorno. Es posible que, si se reproduce el mismo sonido en dos entornos diferentes, sonará de forma muy diferente.

Todos los materiales de una sala ejercen un impacto sobre las propiedades acústicas. Los muebles, las paredes, las ventanas, la decoración, los cortinados y los pisos tienen un efecto. Los materiales de una sala pueden:

• Reflejar la energía sonora: la energía sonora rebota y regresa a la sala
• Absorber la energía sonora: se atrapa la energía sonora
• Transmitir la energía sonora: la energía sonora pasa a través de un espacio adyacente

Sin embargo, en la mayoría de los casos ocurrirá una combinación del reflejo, la absorción y la transmisión. Por ejemplo, cuando la onda de sonido alcanza la pared de una oficina, parte de la energía rebotará, regresará a la sala y permanecerá allí, parte será absorbida por la pared y parte podrá escucharse en la oficina vecina.

El reflejo, la transmisión y la absorción del sonido dependen de la frecuencia. Un material puede transmitir algunos sonidos y reflejar o absorber otros. Por ejemplo, si se ubica junto a un automóvil que tiene el volumen del estéreo alto, es posible que oiga claramente las frecuencias más bajas de la música, como el bajo o la batería, pero no las frecuencias más altas, como un violín o una cantante. Sólo se transmiten los sonidos de baja frecuencia.

Las cortinas, los paneles de tela y las alfombras son principalmente absorbentes. Estos materiales ayudan a reducir la cantidad de sonido que se filtra hacia el interior o el exterior de un espacio audiovisual. Este efecto es especialmente útil en las aplicaciones audiovisuales que requieren la captura del audio o plantean la necesidad de escuchar atentamente, como estudios de grabación, instalaciones de audioconferencia o salones de reuniones.

Las superficies duras, como la madera, las baldosas y el hormigón, son en su mayoría reflectantes. Las reflexiones numerosas y constantes de la energía sonora se denominan “resonancia”. En lugar de ser absorbida o transmitida, la energía sonora continúa rebotando en la sala. Por ejemplo, si alguna vez asistió a un juego de baloncesto, probablemente notó cómo el aliento de la multitud rebota con eco en las tribunas y la cancha de madera dura. Algunos espacios audiovisuales, como las salas de conciertos, están diseñados para aumentar y enfocar la resonancia. Niveles adecuados de reflexión, absorción y transmisión son importantes para todos los espacios audiovisuales. 

La forma de una sala también afecta su acústica. Las paredes paralelas pueden rebotar el sonido una y otra vez entre ellas, lo que genera eco ondulante. Al cambiar el ángulo de las paredes, un diseñador o un arquitecto pueden cambiar la trayectoria de la energía sonora reflejada.

La acústica es un tema muy complejo y tiene muchas variantes. Si la acústica de una sala es especialmente compleja, el diseñador audiovisual o el arquitecto trabajarán con la industria aliada de los expertos en acústica. Los expertos en acústica asesoran a los equipos de diseño acerca de las formas de la sala, la construcción, los muebles y más, idealmente antes de que la construcción siquiera comience. Sin duda no se construiría ningún entorno teatral sin el aporte de un experto en acústica.